¿Un DC qué?

Cuando yo estudié cine, el cine era película, celuloide y todo el resto era video, o al menos eso es lo que me enseñaban algunos profesores. Sin embargo hubo uno, Antonio Cuevas, quien sabiendo que hacer cine era muy caro, nos enseñó a contar historias usando cámaras de video y haciéndolas parecer cine. Corría el año 2004, yo tenía colágeno y los cines proyectores enormes.

En el 2009 tuve la suerte de sacar mi maestria en Cine Digital en la Escuela de Cine de Madrid (ECAM) y como parte de un curso nos llevaron a Yelmo Cineplex, una cadena de cines donde nos mostraron una sala nueva, increíble, con proyectores digitales. Para mí fue una revelación. Pero al volver a casa me topé con que una cosa es ver la tecnología funcionando y otra muy distinta es entenderla lo suficiente como para entregarle algo a un cine sin que se te caiga la función.

El mundo que estábamos dejando atrás

Para entender por qué el DCP cambió todo, hay que recordar cómo se hacían las cosas antes.

En esa época —y todavía un poco después de lo que uno creería— las películas se pasaban en celuloide. Imaginen a Paco llegando en una furgoneta al cine, cargada con rollos de película que pesaban decenas de kilos. Paco los subía por partes donde Eduardo, el proyeccionista, montaba esos rollos en un plato grande y pegaba la película rollo por rollo para poder proyectarla. Literalmente, la película pasaba físicamente frente a una luz y se proyectaba en la pantalla.

Los que estamos un poquito más viejos recordamos muy claramente ese sonido del proyector, qrrrrrrrrrrr. Y si te tocaba la mala suerte, también recordás el momento exacto en que esa película se reventaba y la pantalla se quedaba en blanco. Mucha decepción en la sala, y el pobre Eduardo sudando mares para pegar de nuevo la película y continuar con la función.

Era un sistema frágil, pesado y caro. Cada copia que se mandaba a cada cine era física. Cada pase desgastaba un poquito la película.

La idea que lo cambió todo: el DCP

Eso empezó a cambiar a finales de los 2000. Un grupo de estudios de Hollywood —Disney, Warner, Universal, Paramount, Sony, Fox y MGM— formó en 2002 un consorcio llamado DCI (Digital Cinema Initiatives). En julio de 2005 publicaron la primera versión de su norma, la Digital Cinema System Specification, que es básicamente el manual que define cómo tiene que ser una copia digital de cine para que funcione igual en cualquier sala del mundo.

¿Con qué idea nació todo esto? Por un lado, evitar la piratería; por el otro, modernizar todo el proceso de distribución de cine.

El resultado fue que ya no llegaba Paco en esa furgoneta con decenas de rollos pesadísimos. Ahora a Eduardo le daban un disco duro. Así de simple. Y eso hizo que la proyección digital despegara en todo el mundo.

¿Cómo se llama esa copia que llega en el disco duro? Se llama DCP, o Digital Cinema Package, y es la forma en la que hoy se distribuyen las películas para cine.

El triángulo que hace que la película se proyecte

Ahora bien, aquí está la parte que a mí me costó entender al principio y que, una vez que la entendés, te ahorra muchísimos dolores de cabeza: un DCP no es lo único que hace falta para que una película se reproduzca. Hay un triángulo de tres elementos que tienen que coincidir, y todo gira alrededor de evitar la piratería.

Los certificados de la sala. Cada proyector y cada servidor de cada cine tienen su propio certificado digital, como una huella única.

La copia, o sea el DCP. Adentro, el DCP contiene una cosa llamada CPL (Composition Playlist), que tiene un número único que identifica esa versión exacta de la película. Si ese DCP está encriptado, no va a correr a menos de que alguien le emita una llave.

El KDM (Key Delivery Message). Esta es la llave. Y aquí está la magia: si el KDM coincide con el certificado de la sala y con el número único del DCP, entonces —y solo entonces— la película se podrá proyectar. Además, el KDM puede limitarse a una ventana de tiempo establecida o a una cantidad de pases.

Cuando los tres lados del triángulo encajan, la película corre. Si uno solo no calza, no hay función. Suena estricto, pero es exactamente eso lo que protege la copia.

Por qué esto fue maravilloso para el cine

Esto fue una maravilla para nuestro mundo. Ya Paco no se quebraba la espalda con rollos y rollos que pesaban un montón: ahora mandabas un disco duro y, por medio de un simple correo, te llegaba el KDM.

Hoy ni siquiera hace falta el envío físico, igual ya Paco se pensionó. La copia se puede transferir de manera digital, y muchos cines ya la reciben así, sin que un disco duro tenga que cruzar la ciudad ni el país. A veces Eduardo se duerme y no pasa nada.

Y hay otra ventaja que para mí, como realizador, es la más importante de todas: el DCP mantiene una calidad constante sin importar la sala. Antes, con el celuloide, cada vez que pasabas la película perdías un poquito de calidad; se ensuciaba, se rayaba, y al final lo que veías en la pantalla ya no era realmente lo que habías filmado. Con un DCP, lo que entregás es lo que se proyecta, igual en la sala uno que en la sala cincuenta.

Hoy es fácil

Nunca ha sido más fácil entregar películas con alta calidad para proyección en cine. Las herramientas están ahí, la norma está escrita y el camino ya está abierto. Vos mismo podés generar tu DCP sin un laboratorio en HacétuDCP.com

Así que mi invitación es simple: experimentá, creá tu propio DCP y pasá tu película en el cine.